最近，中国在一项尖端科技领域实现了重大突破，继实现50厘米碳纳米管技术的突破后，中国科学家于不久前又实现了70厘米碳纳米管技术的突破，很有可能使构想中的太空电梯不再是梦想，碳纳米管有着极其优越的性能，仅1厘米的碳纳米管就可吊起160头大象，难道太空天梯将成真？这一特性也使碳纳米管成为制造太空电梯的最佳材料，目前中国正计划实现碳纳米管的工业化生产，并在将来投入到航天领域应用。

图为碳纳米管

中国在碳纳米管技术的领先，可谓是实现太空电梯设想的基础，早在上个世纪，太空电梯的设想就已经被提出，根据美国NASA的规划，太空电梯应该分为4个部分，即地球基站，升降机，缆绳以及平衡锤，在这其中，缆绳显然起到了至关重要的作用，想要从地球抵达外太空，需要跨越上万公里的距离，这也意味着缆绳的长度需要等于甚至大于上万公里这个数字，同时这根缆绳还需要具备极高的强度跟韧性，才能拉动数十吨甚至上百吨的电梯。

如果真要制造这种缆绳，碳纳米管显然是目前阶段最合适的材料，虽然碳纳米管体积非常细小，但其强度是目前所有材料中最优秀的，即使是最普通的碳纳米管，其强度也可媲美金刚石，同时这种材料还具备极强的柔韧性，甚至能被制成纤维状材料，一节宽度达1米的碳纳米管，就可拉动重13吨的物件，这显然非常适合用于制造太空电梯，但由于碳纳米管研发难度极高，在过去几年里基本没有其他国家在这方面取得过突破。

而中国自本世纪初开始，就已经开始了对碳纳米管技术的研发，直至2013年，中国已经成功制造出了长50厘米的碳纳米管，在短短几年内，中国又实现了制造70厘米碳纳米管的突破，随着中国对碳纳米管技术的不断深入，未来中国很有可能会制造出1米长的碳纳米管，尽管跟太空电梯计划中的上万公里碳纳米管缆绳仍然有很长距离，但能做到1米长已经是里程碑式的意义，此后的碳纳米管技术发展只会越来越快，实现上万公里长只不过是时间问题。

一旦碳纳米管技术成熟，太空电梯也将逐渐从幻想走进现实，相比于传统的火箭运输方式，太空电梯有着得天独厚的优势，其中最显著的优势就在成本上，太空电梯运输一千克的货物只需要500美元，而即使是可回收式火箭，运输一千克货物也要一万美元，低廉的运输成本，将极大促进世界航天业的发展，人类不仅能在太空搭建更多大型太空站，甚至建立近地轨道基地，使人类进入太空就如同坐客机一样便捷，同时卫星数量也会大幅增加，从而实现全球无死角联网，这将给人们生活带来极大便利。

图为太空电梯想象图

总的来说，中国近年来在航天领域取得的重大成就越来越多，这次在碳纳米管技术上的突破，更是使人类在建造太空电梯上前进了一大步，在这种情况下，未来中国将逐渐取代美国，成为航天探索的领头羊，一些原来只在小说，电影中出现的情景，也会随着航天技术的进步而成为现实。